Programa #363: Sin subsidios y con costos récord, el desafío de la pesca artesanal en Galápagos

La pesca artesanal de Galápagos atraviesa un momento crítico: el agua más cálida reduce las capturas y el combustible cuesta mucho más que en el continente. Así lo expuso en Azul Sostenible Ángel Valencia Rezabala, presidente de la Corporación de Organizaciones Pesqueras Artesanales de Galápagos (CORPAC), que agrupa a tres organizaciones del sector. Según Valencia, sin una respuesta del Gobierno la actividad podría paralizarse en pocos meses.

Menos pesca por el agua cálida

Valencia explicó que la temperatura elevada del agua, que vincula con el fenómeno de El Niño, aleja a las especies y las lleva a mayor profundidad. Describió escasez de pargo y palometa, algo menos de brujo y, en menor medida, de albacora, que prefiere aguas frías.

El ingeniero Guillermo Morán, conductor del programa, señaló que el agua se encuentra uno o dos grados por encima de lo normal y que los efectos sobre las poblaciones pesqueras ya empiezan a sentirse. Agregó que aún no se sabe con qué intensidad avanzará el fenómeno hasta fin de año.

El combustible, el mayor gasto de cada faena

El dirigente indicó que el combustible representa cerca del 75 % del gasto de una faena. Para llegar a las islas del norte, una embarcación necesita llevar de 20 a 25 pomas de 18 galones.

Según Valencia, los barcos que consumen diésel pesquero ya no salen porque la actividad dejó de ser rentable. Hoy solo opera la flota de fibra de vidrio de unos diez metros, que usa gasolina extra pesquera a 4,80 dólares. En el continente, dijo, la gasolina artesanal se mantiene en 95 centavos.

Añadió que cerca del 98 % de esa flota cambió sus motores fuera de borda de dos a cuatro tiempos para gastar menos combustible y cuidar el ambiente. Con los aumentos mensuales, sostuvo, ese esfuerzo ya no alcanza.

Una cadena que llega a las familias

Valencia señaló que el sector sostiene a más de mil familias y que los productos en Galápagos cuestan alrededor de tres veces más que en el continente. Explicó que el alza del combustible afecta al pescador y al armador y llega también al consumidor, porque el precio del pescado ha subido en las islas.

El conductor recordó que, cuando no hay rentabilidad, el pescador y el armador pueden decidir no salir, y que el consumidor puede optar por otro alimento si el pescado se encarece. Recordó además que durante la pandemia los pescadores siguieron abasteciendo de alimento a la población de las islas.

Registro de embarcaciones: el paso pendiente

Para acceder a los apoyos que reciben los pescadores del continente, la CORPAC busca que sus embarcaciones consten en el Registro Pesquero Nacional y en el Sistema de Información de Acuacultura y Pesca (SIAP). Valencia indicó que el proceso avanza «a paso de tortuga»: hace unas dos semanas se hizo una carnetización de pescadores que, según él, elevó el registro cerca de un 80 % en la provincia, pero la inscripción de las embarcaciones aún no tiene fecha.

El dirigente contó que conversó con el representante del Ministerio de Agricultura y Pesca en Galápagos y que tiene agendada una reunión el lunes 15 de junio, a las 8:30, para pedir una fecha concreta y poder preparar la documentación.

La propuesta: un precio diferenciado y estable

La CORPAC pide un valor diferenciado y estable para la gasolina extra pesquera. Valencia explicó que las islas no cuentan con reservorios ni infraestructura para almacenar el combustible artesanal del continente, que tampoco llega a los terminales de Baltra, Puerto Ayora, San Cristóbal ni Isabela. Por eso el sector seguiría usando gasolina extra y evitaría al Estado el gasto de construir esa infraestructura. Ofreció asumir los costos de transporte y manipulación.

Valencia rechazó además que se asocie al sector pesquero con la idea de que Galápagos es «la gasolinera del Pacífico». Sostuvo que los pescadores se dedican a pescar y que las conductas ilícitas son individuales. Advirtió que, si no hay respuesta, calcula que la flota podría paralizarse en unos dos meses y que los dirigentes podrían perder el control de una eventual movilización.

Los precios del petróleo y lo que viene

Morán comentó que, según reportes internacionales, el barril de petróleo bajó de unos 110 dólares hace uno o dos meses a 87 dólares. Dijo no entender por qué el diésel, en especial el pesquero, sigue tan alto, y pidió una mesa de diálogo con resultados concretos y rápidos. También señaló que hay barcos industriales paralizados en el continente.

Valencia explicó que el sector monitorea el pepino de mar y la langosta, y que la pesquería de langosta espinosa está calendarizada para el 1 de julio. En Galápagos solo opera la pesca artesanal.

Un llamado a las autoridades

Valencia pidió al Gobierno atender «a la brevedad posible» al sector, al que describió como el segundo eje económico del archipiélago. Morán respaldó el planteamiento y pidió que el diálogo se traduzca en medidas concretas y temporales mientras dure la crisis.

También adelantó que se tratarán más adelante los resultados del comité científico de la Comisión Interamericana del Atún Tropical. Según dijo, los científicos informaron que las poblaciones de atunes están en buen estado.

Puedes ver la entrevista completa con Ángel Valencia Rezabala en la emisión de Azul Sostenible: https://www.youtube.com/watch?v=aA1olRMR_Pk