Programa #339: Expectativas y conclusiones del 2do Congreso Ecuatoriano de Manglares

El manglar sostiene la pesca artesanal, la acuicultura, el turismo y la protección de la costa ecuatoriana. Por eso, en Azul Sostenible conversamos con Nikita Gaibor, docente e investigador de la Universidad del Pacífico, que moderó el 2do Congreso Ecuatoriano de Manglares, un encuentro de tres días que concluyó el viernes 24 de octubre. Gaibor contó qué se discutió, qué quedó pendiente y cómo se prevé dar seguimiento a los pedidos de las comunidades.

Un congreso que nació en la academia y creció en alianza

Gaibor explicó que el primer congreso se realizó el año pasado en la Universidad Espíritu Santo, por iniciativa de esa casa de estudios; recordó a la doctora Natalia Molina como su impulsora. Para la segunda edición, el Instituto Público de Investigación de Acuicultura y Pesca se unió a la Alianza Global de Manglares, en la que participan la academia y varias organizaciones de conservación. La sede fue la Universidad del Pacífico.

La jornada se organizó en tres ejes: ciencia e innovación el primer día, experiencias ecuatorianas de restauración y conservación el segundo, y «la voz del manglar» el tercero, con representantes de las comunidades.

Las ideas centrales: biodiversidad, clima y comunidades

Según Gaibor, el congreso destacó la interdependencia entre biodiversidad, servicios ecosistémicos y gobernanza. También subrayó el papel del manglar como infraestructura natural para adaptarse al cambio climático, garantizar la seguridad alimentaria y proteger la costa. Otro mensaje fue la necesidad de trabajar en conjunto, no solo entre la academia y los institutos de investigación, sino también con las comunidades.

Entre las autoridades, Gaibor mencionó al subsecretario de Gestión Marino Costera y Oceánica, el biólogo Luis Arriaga, quien según el invitado planteó que la conservación del manglar es un desafío ecológico, cultural y social. Gaibor añadió que la subsecretaría, retomada tras un largo periodo de ausencia, debería permitir una dinámica más efectiva, y que se seguirán otorgando concesiones de manglar.

Investigación: hallazgos y falta de recursos

Gaibor señaló que hubo ponentes de Francia, Estados Unidos, Colombia y Costa Rica, además de expertos nacionales. Destacó la presentación del doctor Javier Cornejo, de la Universidad de Guayaquil, sobre el mangle Rhizophora en Ecuador. Según Gaibor, de ella se desprende la necesidad de definir los bosques nativos frente a la hibridación de esa especie. También se trataron las pesquerías de concha y cangrejo, el carbono azul, el monitoreo con drones y sensores, el análisis genético para el repoblamiento y la justicia ambiental.

El invitado indicó que los trabajos se recogerán en un libro digital. También afirmó que la investigación en Ecuador recibe poco respaldo económico y pidió al Gobierno fortalecerla, no solo para el manglar sino para otros ecosistemas.

El ingeniero Guillermo Morán coincidió en la falta de inversión en investigación marino costera. Planteó que el manglar puede aportar información para la biotecnología, la medicina y la cosmética, y que el país hace poco en genética de sus zonas costeras. Sugirió que el sector camaronero, las universidades y el Instituto de Pesca integren un esquema común de investigación.

Camaroneros, pescadores y el manglar como espacio compartido

Gaibor sostuvo que hace falta consolidar información sobre las áreas efectivas de cobertura de manglar, tanto de bosque nativo como de restauración, y contrastarla con las áreas usadas para acuicultura. Considera al sector acuícola un socio importante y advirtió que, si el manglar se deteriora y las aguas se contaminan, podrían surgir problemas a futuro para la exportación de camarón. Dijo que antes se trabajaba por separado y que la realización del congreso refleja un cambio hacia el trabajo conjunto.

La voz de las comunidades: vigilancia, inseguridad y reconocimiento

La conductora Mayi Zambrano relató que pescadores con quienes habló en el congreso piden apoyo para el patrullaje y la custodia: drones, capacitación y lanchas. También mencionó problemas que, según los custodios, afectan al manglar: expansión ilegal de camaroneras, extracción de rellenos, turismo no regulado y extracción de cangrejo y concha fuera de talla.

Gaibor respondió que el día dedicado a las comunidades se trataron estas necesidades y que los participantes reclamaron seguridad, ante la inseguridad que viven en el manglar. Personal del Ministerio de Ambiente y Energía tomó nota. Explicó que, aunque Arriaga estuvo en la inauguración y en el último día, otras autoridades invitadas no asistieron. Atribuyó las ausencias a agendas apretadas y a que el congreso coincidió con el de la Cámara Nacional de Acuacultura.

El comité organizador prevé reunirse tras el congreso para analizar los planteamientos de las comunidades y trasladarlos a las autoridades competentes. Gaibor reconoció que lanchas y equipos tienen un costo alto y que no todo podrá resolverse de inmediato.

Los comuneros también pidieron una acreditación que reconozca su conocimiento ancestral. Gaibor dijo que consultará con las autoridades de la Universidad del Pacífico la posibilidad de un curso corto con certificación. Contó que, en una publicación del año pasado, incluyó como coautores a dos pescadores, lo que fue motivo de orgullo en su comunidad.

Jóvenes y futuras ediciones

Gaibor valoró la participación de estudiantes y lamentó que la capacidad del auditorio impidiera más asistentes de otras universidades. Para un eventual tercer congreso, que podría realizarse dentro de dos años, propuso que una representación de las comunidades costeras, como la presidenta de la Fenacopec, integre el comité organizador. Añadió que el sector productivo sería un actor importante para buscar soluciones concretas.

Manglares y economía azul

Morán planteó que el país aún no cuenta con una política de economía azul, aunque existen instituciones, actores y ciencia, y que la conservación y el uso sostenible del manglar podrían formar parte de ella. Gaibor recordó que el concepto fue adoptado por la ONU y la FAO para describir un modelo que aprovecha de forma sostenible los recursos marinos y costeros, con crecimiento económico, inclusión social y conservación de los ecosistemas.

Lo que viene

Al cierre, el conductor anunció que la próxima semana se prevé el foro de atún sustentable de la Cámara Ecuatoriana de Industriales Procesadores de Atún en Manta, el miércoles 29 de octubre. Según indicó, se espera la presencia de la FAO, la industria atunera ecuatoriana y el director de la Comisión Interamericana del Atún Tropical.

Para escuchar la conversación completa con Nikita Gaibor, vea la emisión en https://www.youtube.com/watch?v=Hrh_ue_ZHA8