Programa #343: Día Mundial de la Pesca y su importancia para el planeta

La pesca provee alimento a millones de personas y empleo a las comunidades costeras, pero su día mundial suele pasar casi inadvertido. En la entrevista de Azul Sostenible, Marcelo Hidalgo, miembro de la junta directiva de la Asociación Pesquera Industrial de Papúa Nueva Guinea, explicó por qué esta actividad es clave para la seguridad alimentaria, el trabajo y la salud del océano. El Día Mundial de la Pesca se conmemoró el 21 de noviembre.

Una fecha que merece más atención

El ingeniero Guillermo Morán recordó que la fecha se declaró en 1997 y consideró que gobiernos y sector pesquero deberían celebrarla con más fuerza, porque la pesca artesanal e industrial abastece de un alimento muy nutritivo a gran parte del mundo.

Hidalgo coincidió en que es una ocasión para recordar la importancia de las reservas pesqueras, la pesca sostenible, la seguridad alimentaria, el equilibrio ecológico y los derechos de las comunidades costeras y de los tripulantes. «Sin los tripulantes la pesca no existiría», señaló.

También puso el acento en la lucha contra la pesca ilegal, que a su juicio perjudica a los operadores legales. Planteó que los mercados y los compradores deberían cerrar las puertas a quienes no cumplen la ley, porque, dijo, si existe pesca ilegal es porque hay quien accede a ese producto.

Poco pescado en la mesa ecuatoriana

La conductora Mayi Zambrano y Morán expusieron una paradoja: Ecuador es un país pesquero con fuerte presencia exportadora, pero con un consumo interno bajo. Morán estimó que el promedio mundial supera ligeramente los 20 kilos por persona al año y que en Ecuador estaría entre 8 y 10, aunque advirtió que no existe una medición adecuada. Atribuyó parte del problema al precio, que es más alto que el del pollo o la carne, y a las dificultades de acceso en zonas rurales.

Hidalgo propuso campañas de educación sobre los beneficios del pescado. Mencionó una campaña nacional en España y citó el aporte de ácidos grasos insaturados y de selenio del atún y del camarón. Recomendó también valorar el pescado local: a su criterio, las pesquerías artesanales no tienen los volúmenes que exige un importador internacional y su producto ganaría más valor en el mercado interno.

Para lograrlo, indicó, hace falta una cadena de frío que conserve la calidad desde el pescador hasta el mercado. Contó que participó en un proyecto de ese tipo en Indonesia para apoyar a la pesca artesanal.

Condiciones de trabajo a bordo

Hidalgo relató que empezó a evaluar las condiciones de trabajo y de vida a bordo hacia 2012, cuando estaba a cargo de la pesquería de los países del Acuerdo de Nauru (PNA), y que desde entonces ha auditado más de 200 embarcaciones, industriales y de pequeña escala. Los criterios se basan, explicó, en el convenio 188 de la Organización Internacional del Trabajo y en los requisitos de seguridad de la Organización Marítima Internacional.

Según su relato, los mercados europeo, norteamericano y australiano empezaron a exigir controles tras el escándalo de trabajo infantil en la industria del camarón en Tailandia, hacia 2016, y hoy los piden también a flotas artesanales. Añadió que la FAO revisa sus guías sociales para pesca de pequeña escala, pesca industrial, acuicultura y procesamiento, y que prevé darlas a conocer a partir de 2026.

Para Hidalgo, la certificación ayuda, pero no basta: se trata de una muestra anual. Recomendó sistemas de debida diligencia con controles diarios a bordo, auditorías internas y mecanismos de quejas. Señaló a España como líder entre los gobiernos por haber ratificado el convenio 188, lo que lleva a que sean las autoridades las que inspeccionen los barcos. Morán añadió que las condiciones deben ser verificables y que el trabajo forzoso es una forma de pesca ilegal.

Sostenibilidad y trazabilidad

El conductor sostuvo que la idea de que la pesca solo depreda no refleja el trabajo de flotas industriales y artesanales que adoptaron certificaciones, control regional y buenas prácticas, como devolver vivos tiburones, tortugas y rayas. Dijo que ahora se capacita a pescadores artesanales ecuatorianos en la liberación de tiburones de especies vulnerables o en peligro según CITES.

Hidalgo explicó que detrás de una lata de atún hay normas de calidad, inocuidad, sostenibilidad y trazabilidad, además de medidas de conservación de cada organización regional de pesca. Destacó el estándar del Diálogo Global sobre Trazabilidad de Productos del Mar (GDST) y Global Fishing Watch, una plataforma pública que permite ver dónde pescó un barco y dónde transbordó. Sugirió que las empresas incluyan un código QR en la lata para contar la historia del atún.

Recordó que hace dos décadas se pronosticaba que el atún se acabaría en pocos años. A su juicio, según el informe de la FAO de 2024, el esfuerzo pesquero es el mayor de la historia, pero las poblaciones se recuperan. Atribuyó parte de ese resultado a la certificación del Marine Stewardship Council, que, según dijo, retoma los lineamientos de la FAO con un lenguaje auditable.

Transformación azul y relevo generacional

Morán preguntó por la transformación azul que promueve la FAO. Hidalgo la ve en aceleración: mencionó herramientas de certificación alineadas con la FAO, la declaración de emisiones, la innovación tecnológica y el acceso a conectividad en los barcos. Advirtió que estos cambios, que suelen empezar en Europa, también alcanzarán a países productores como Ecuador y Papúa Nueva Guinea.

Zambrano planteó además que la pesca artesanal enfrenta un estancamiento en el relevo generacional, porque los jóvenes la ven poco atractiva. Se preguntó cómo devolverle dignidad y rentabilidad, y destacó el papel de las mujeres. Hidalgo respondió con el valor del producto local y de la cadena de frío; Morán concluyó que Ecuador tiene más territorio marino que terrestre y debe cuidarlo.

Si le interesa escuchar la conversación completa con Marcelo Hidalgo, puede ver la emisión íntegra de Azul Sostenible en https://www.youtube.com/watch?v=jeW6xuVflO8