Programa #345: Pesca artesanal y nuevas técnicas para evitar la captura de aves marinas y liberarlas

Albatros, petreles, pardelas y piqueros pueden quedar enganchados en los anzuelos de la pesca artesanal ecuatoriana. Para entender el problema y sus soluciones, conversamos con Giovanni Suárez, coordinador de captura incidental de aves marinas de Ecuador en American Bird Conservancy (ABC). Suárez expuso cómo ocurren estas capturas, qué medidas de mitigación se prueban con los pescadores y cómo se libera un ave con seguridad.

Por qué las aves terminan en los anzuelos

Suárez explicó que las aves marinas son indicadores de la salud de los océanos y que siguen a los cardúmenes, por lo que coinciden con los pescadores en las zonas de pesca. Según indicó, la mayor parte de las capturas se concentra entre mayo y octubre, con interacciones más frecuentes de julio a octubre, época influida por la corriente de Humboldt, fría y rica en nutrientes.

Precisó que la pesca artesanal ecuatoriana no se limita a las ocho millas náuticas: se faena entre la milla 5 y la 65. Atribuyó parte de las interacciones al descarte pesquero arrojado al mar y al gran número de anzuelos que se emplean en los palangres de superficie y de fondo.

Entre las especies afectadas mencionó albatros, petreles, pardelas y piqueros. Varias son migratorias, procedentes de Nueva Zelanda o Chile, aunque la conservación se centra en el albatros de Galápagos, una especie en peligro crítico de extinción.

Superficie y fondo: cómo cae cada especie

El invitado señaló que los albatros, de unos 2,40 metros de envergadura, solo toman el cebo en superficie, durante el calado, y que como mucho bucean unos 50 centímetros. Las pardelas y los petreles, en cambio, bucean y compiten con más fuerza por el alimento.

En la pesca de fondo, dirigida por ejemplo a la merluza o al cabezudo, el calado tradicional deja las carnadas flotando un tiempo antes de hundirse. Según Suárez, en ese lapso las aves ya han alcanzado los anzuelos. En la pesca de dorado con carnada viva, el animal se mueve en superficie y llama la atención de las aves.

El ingeniero Guillermo Morán añadió que, según los datos de observadores y proyectos en la pesquería palangrera de altamar, la interacción en zonas tropicales es mínima. Explicó que el problema se concentra en las zonas costeras y en la ruta de aves que migran hacia Perú y Chile.

El sistema Nisuri y los pesos de concreto

ABC trabaja desde hace más de diez años con pescadores artesanales. Suárez describió cuatro medidas de mitigación: el calado rápido, las líneas espantapájaros, los anillos flotantes y los pesos de concreto para el palangre de fondo.

El calado rápido, conocido como sistema Nisuri, usa tubos para lanzar la línea con rapidez y hundir pronto las carnadas. Suárez contó que se probó desde 2014 con unas 25 embarcaciones en Santa Rosa. Añadió que el sistema evolucionó hasta una versión autónoma que lanza carnadas, anzuelos y pesos sin intervención manual. En 2024 y 2025 se han construido 20 equipos: 10 para Manabí y otros 10 para Santa Elena.

Los pesos de concreto reemplazan a las botellas plásticas que se usaban para hundir la línea. Los hay de 600 gramos y de 900 gramos. Suárez dijo que este año se fabricaron 4.000 y que el total supera los 10.000. Recomendó como mínimo usar pesos en el palangre y líneas espantapájaros. Aclaró que ABC dona los pesos y los sistemas de calado rápido, y que no los vende.

Cómo liberar un ave

Suárez explicó que ABC capacita a los pescadores en el manejo y la liberación de aves, y que ha formado a más de 2.000 en todo el país. Dijo que parte de su método se basa en las guías del Acuerdo para la Conservación de Albatros y Petreles, y que lo adaptaron con indicaciones concretas sobre cómo sujetar el ave, dónde cortar el anzuelo y dónde cortar la línea si no se puede retirar.

Si el anzuelo está en la garganta, indicó, no debe jalarse la línea: se corta el reinal lo más cerca posible del pico. También contó que en Ecuador se ha extraído un anzuelo metiendo la mano en la garganta de un albatros. Advirtió que el intento solo tiene sentido si se sabe que el anzuelo está en la garganta y no en el estómago.

Suárez calificó a los pescadores artesanales de maestros. Morán y la conductora Mayi Zambrano coincidieron en que el conocimiento de los pescadores enriquece el trabajo técnico.

El reto de la regulación

Suárez opinó que una medida de mitigación difícilmente se generaliza sin una norma. Dijo que ABC apenas comienza a acercarse a ministerios y a institutos de pesca, y que espera lograr en 2026 un acuerdo ministerial para que estas medidas se usen en las pesquerías artesanales.

Recordó que el albatros de Galápagos alcanza la madurez sexual tardíamente, entre los seis y los ocho años, y que pone un huevo por año. Por eso consideró que cada ave capturada pesa en la conservación de la especie.

Morán sostuvo que conservación y uso sostenible deben ir juntos. Afirmó que el objetivo es corregir los impactos de la pesca y no dejar de pescar.

Lo que viene para el programa de ABC

El programa continúa en 2026. Suárez indicó que ABC quiere formar otro grupo de trabajo en Guayas para monitorear las interacciones en Posorja y sus playas. Dijo que seguirá fabricando pesos y líneas espantapájaros, ofreciendo charlas a los pescadores y buscando más apoyo para que la mitigación sea prioritaria en el sector pesquero.

También manifestó su disposición a trabajar con cooperativas, caletas, puertos y universidades. Mencionó que el equipo de Manabí ya ha llegado a universidades de esa provincia.

Si quiere escuchar la entrevista completa con Giovanni Suárez, puede ver la emisión en https://www.youtube.com/watch?v=eNe70KXsSWQ