Programa #346: Resumen de la pesca industrial en 2025 y las tendencias para 2026

La pesca industrial ecuatoriana cierra 2025 con un balance que su gremio considera positivo, aunque con asuntos sin resolver que marcarán 2026. Rafael Trujillo, director de la Cámara Nacional de Pesquerías, repasó en Azul Sostenible los hechos más relevantes del año y lo que, a su juicio, deberá atenderse en el siguiente.

Un año bueno para el atún

Trujillo sostuvo que las poblaciones de atunes están en muy buen estado. Como señal, recordó que la Comisión Interamericana del Atún redujo los días de veda en una semana, una decisión que valoró también por el mensaje que envía al sector. Añadió que, por segundo año consecutivo, se registraron récords de capturas de atún en el Pacífico Oriental y que las exportaciones aumentaron.

El ingeniero Guillermo Morán, conductor del programa, advirtió que el aleta amarilla tuvo un año histórico y que es previsible un regreso gradual a los niveles de capturas de años anteriores. Señaló además que el barrilete ya comenzó a bajar.

Certificaciones y pequeños pelágicos

En sostenibilidad, Trujillo indicó que Tunacons completó este año la certificación del Marine Stewardship Council para la tercera especie de atún tropical, el patudo, con lo que las tres están certificadas. Según explicó, hace poco más de un mes se les informó además de la certificación de Marine Trust para los pequeños pelágicos, que ahora alcanza a la harina de pescado entero.

El panorama fue distinto para ese sector: la pesca de pequeños pelágicos fue floja durante todo el año y el segundo semestre fue especialmente débil para la industria harinera. Trujillo recordó que esta industria forma parte de la cadena de la acuicultura, por su producción de harina de pescado y balanceado.

Cifras del sector

Sobre la base de estadísticas hasta el 31 de octubre, se estima que las exportaciones pesqueras ingresarán al país unos 2.400 millones de dólares en el año. El presentador añadió que el consumo interno de pescado se estima en alrededor de 1.500 millones de dólares, lo que llevaría el movimiento total de la pesca a cerca de 4.000 millones. Trujillo precisó que, sumando pesca y acuicultura, el conjunto llegaría a unos 10.000 millones de dólares.

Una espectadora, la consultora Valeria Palau, aportó durante la transmisión un dato del INEC: más de un millón de personas, con empleo adecuado e inadecuado, estarían vinculadas a la pesca. Trujillo señaló que no conocía esa cifra y que probablemente incluye la acuicultura y los empleos indirectos. Hasta ahora, el gremio manejaba estimaciones de entre 200.000 y 300.000 trabajadores.

Tarjeta amarilla, alta mar y el cambio de ministerio

Entre los temas pendientes, Trujillo mencionó la tarjeta amarilla de la Unión Europea. Recordó que, cuando apareció, el sector pensaba que el proceso tomaría tres años y que ya van siete. Afirmó que sus efectos comerciales se han amortiguado gracias a las certificaciones de las empresas, pero que hay cadenas de supermercados que no compran producto de países con tarjeta amarilla.

También calificó de preocupante el Tratado de Alta Mar (BBNJ). Anunció que el sector privado pesquero de varios países de la región prevé reunirse probablemente en enero para coordinar acciones.

Sobre el traspaso de la autoridad pesquera del Ministerio de Producción, Comercio Exterior y Pesca al de Agricultura, Trujillo reiteró que fue una mala decisión y que no generó ahorro alguno para el Estado. En su opinión, la pesca queda relegada dentro de un ministerio muy grande y centrado en otros productos. Reconoció una relación fluida con la viceministra, el subsecretario y los equipos técnicos, pero dijo que desde el gobierno central no percibe una visión de apoyo al sector. Planteó que aún habría tiempo de devolver la pesca al área de comercio exterior.

Combustible, aranceles y seguridad

Trujillo calificó de golpe duro el retiro del subsidio al combustible, sin medidas compensatorias ni un cronograma escalonado. Explicó que en la flota atunera el combustible pasó de representar cerca del 35% de los costos de operación a cerca del 45%, y que los armadores de barcos medianos y pequeños son los más afectados. Recordó que era el único beneficio de competitividad en un país donde no existen otros apoyos, mientras que otras naciones sí los tienen.

En el comercio con Estados Unidos, indicó que las negociaciones continúan, que el ministro Jaramillo informa periódicamente de los avances y que todavía no hay un resultado concreto. Según Trujillo, Ecuador es el único país de la costa del Pacífico americano que paga aranceles de entrada para el atún, con 12,5% para el atún en agua y 35% para el atún en aceite, además de la sobretasa del 15%. Esa sobretasa también afectaría al dorado y al pez espada, donde los márgenes son tan estrechos que una diferencia de pocos puntos deja fuera de competencia. Estimó que, con condiciones iguales a las de sus competidores, las exportaciones a ese mercado podrían al menos duplicarse.

La inseguridad, dijo, obliga a algunas flotas a suspender faenas y encarece las operaciones. Trujillo expresó confianza en que 2026 traerá mejoras, por la cooperación entre los gobiernos de Ecuador y Estados Unidos y por la coordinación con la Armada. Morán pidió una estrategia de seguridad diferenciada para el sector pesquero y acuícola, que incluya la lucha contra las extorsiones a pescadores artesanales.

Unión gremial, ciencia e investigación

Trujillo detalló una iniciativa para crear una organización que reúna a gremios industriales, artesanales y de Galápagos, y que busca incorporar a los trabajadores de la pesca y la acuicultura. Entre sus objetivos figura gestionar seguros de salud complementarios a la seguridad social. Según explicó, el trámite ya ingresó al ministerio y está en análisis jurídico; pidió al ministro impulsarlo y estimó que su concreción está a semanas.

Sobre el clima, indicó que el asesor científico de la Cámara, el oceanógrafo Franklin Ormaza, elabora un informe sobre las condiciones oceanográficas al menos cada tres semanas. El más reciente apuntaba a un probable evento El Niño leve. Morán recordó que la temporada pasada de dorado fue mala para Ecuador y Perú, y que se atribuye a cambios en la temperatura del agua.

En investigación, Trujillo fue crítico: afirmó que el Instituto Público de Investigación Acuícola y Pesquera cuenta con muy pocos recursos y que ni siquiera puede reemplazar al personal que se jubila. Comparó el presupuesto de investigación pesquera de Chile, que situó entre 25 y 30 millones de dólares, con unos 200.000 a 250.000 dólares en Ecuador. Morán coincidió en la necesidad de integrar universidades y sector privado, con recursos reales.

Prioridades para 2026

Como prioridades, Trujillo señaló resolver la tarjeta amarilla, afrontar el Tratado de Alta Mar a escala regional, concretar la unión gremial, avanzar en nuevas certificaciones (camarón pomada, dorado y pez espada), lograr la eliminación de la sobretasa y un acuerdo comercial con Estados Unidos, y que la pesca regrese al área de comercio exterior. Concluyó que el sector no pide caridad, sino atención al mismo nivel que se da a otros sectores clave.

Si desea escuchar el balance completo, con los comentarios del público, puede ver la emisión íntegra en https://www.youtube.com/watch?v=jiC6LgtPhCA.