Programa #350: Pesca sostenible de bacalao y brujo en Galápagos

El bacalao y el brujo sostienen la pesca artesanal de Galápagos, pero casi no hay datos científicos sólidos sobre su estado. En Azul Sostenible conversamos con Grace Unda, directora de la Corporación de Organizaciones Pesqueras Artesanales de Galápagos (Corpac), sobre el proceso con el que el propio sector busca llenar ese vacío y sobre los obstáculos que enfrenta.

Por qué el bacalao y el brujo

Unda explicó que ambas especies son un medio de vida para los pescadores del archipiélago. Corpac empezó a trabajar en ellas en 2022, cuando, al elaborar el calendario pesquero, supo de un informe que hablaba de sobreexplotación y de vedas para las dos especies. Según relató, al preguntar por el sustento de esa conclusión encontró que no existían buenos estudios o que su metodología no era la adecuada.

Desde entonces, indicó, la organización decidió trabajar con los pescadores para determinar si hay o no sobreexplotación. Reconoció que, tras más de tres años, recién empiezan a entender cómo funcionan estas evaluaciones.

La conductora Mayi Zambrano citó estudios según los cuales más del 95 % del bacalao capturado está por debajo de la talla de madurez, dato que señalaría sobrepesca y problemas de reproducción. Unda respondió que, a su juicio, no hay indicadores claros ni evaluación de stock que lo confirmen, y que hoy se decide «a ojo».

También recogió versiones distintas entre los pescadores. Algunos atribuyen la presión en la costa a que no se consolida la pesca de altura, porque no se autoriza el arte selectivo que esta exige. Otros afirman que cambió el consumo: tras la pandemia, dijo, los jóvenes prefieren el atún. Recordó además que el brujo se consume en Galápagos desde hace unos 35 años.

Un proyecto de mejora liderado por los pescadores

Unda describió la gobernanza pesquera de Galápagos como un conjunto de actores con distinto poder e interés. Ubicó a Corpac entre los de alto interés y bajo poder de incidencia, y planteó que el sector asuma la responsabilidad de intervenir en conservación y estudios científicos. Con apoyo de Tunacons, dijo, dieron un primer paso al contar con un evaluador imparcial.

La preevaluación de la pesquería de bacalao, comparada con el estándar del MSC, mostró según Unda una brecha significativa de información. Explicó que el evaluador marcó en rojo lo relativo a poblaciones sostenibles y a los estudios de interés para los pescadores, y en verde la parte legal. El estándar, recordó, mide el estado de las poblaciones, el impacto ambiental y la eficacia de la gestión.

Según el informe que Unda comentó, antes de pensar en una certificación hay que ejecutar un proyecto de mejora pesquera (FIP). Lo ve como una oportunidad: si no se hace nada, advirtió, es probable que las dos especies sean declaradas en riesgo sin información suficiente.

Alianzas con organizaciones de conservación

Para Unda, obtener resultados distintos exige acciones distintas: sentarse a conversar con las organizaciones de conservación en lugar de culparlas. Reconoció que hay ONG que consideran que no debería haber pesca y que a veces su propia gente no comprende este acercamiento.

Dijo que la cumbre pesquera de 2021 propició la unión entre pescadores artesanales de Galápagos y del continente, además de industriales. Sostuvo que la imagen del sector artesanal en la reserva marina está criminalizada a nivel internacional y que quieren demostrar que pueden pescar con responsabilidad.

Tradición, mercado y relevo generacional

La directora de Corpac señaló que el bacalao seco salado es una tradición de San Cristóbal. Según indicó, casi todos los pescadores que lo practican recorren las islas entre septiembre y marzo, y su temporada se vincula con la fanesca. Afirmó que esa pesquería rinde poco a los pescadores y que el producto fresco es más apreciado, por lo que cree posible abrir mercados que lo valoren mejor sin perder la tradición.

Sobre el mercado local, calculó que el sector turístico consume alrededor de 300 toneladas de pescado al año. Dijo que se compra localmente cerca del 60 % y que algunas empresas importan especies más baratas. Con estudios en mano, planteó pedir al Consejo de Gobierno que la compra local llegue al 100 %.

Sobre el relevo, explicó que la ley de 1998 permitía a los hijos heredar el derecho de pesca, pero que con la de 2015 se accede mediante concurso. Indicó que pasaron casi siete años sin otorgar nuevos permisos y habló de una «generación perdida». Añadió que para atraer a los jóvenes la actividad debe ser rentable. Sobre los costos, dijo que los operativos pueden representar entre el 60 % y el 70 % en algunos casos, y que el combustible nunca ha tenido subsidio en Galápagos.

Trazabilidad y monitoreo

Unda advirtió que, desde este año, las exigencias de trazabilidad para exportar son más estrictas. Según explicó, las embarcaciones de Galápagos no están registradas en el sistema de la autoridad pesquera nacional, lo que impide declarar productos desde el archipiélago. Corpac gestiona que esa autoridad registre las embarcaciones y coordine su base de datos con la del Parque Nacional Galápagos.

Corpac propone empezar con cuatro pescadores. Presentó un proyecto en ese sentido al Galápagos Life Fund.

Reconoció que los pescadores se resisten a las cámaras. Zambrano señaló que el temor es que se usen en su contra o que el control no sea parejo. Unda respondió que las imágenes las manejaría una sola persona, que no podrían publicarse y que solo las vería el pescador, con acompañamiento de Corpac. También pidió que no se sancione a quienes usen estos equipos, porque lo considera parte del aprendizaje.

Como mensaje final, pidió a los pescadores confianza en que las decisiones de Corpac buscan mejorar sus medios de vida. Calculó que la organización seguirá trabajando unos dos años más con la esperanza de tener resultados visibles.

Puede ver la entrevista completa en la emisión de Azul Sostenible: https://www.youtube.com/watch?v=0etTeZq5RQA