Programa #355: El futuro del palangre en Costa Rica: sostenibilidad, datos y acceso a mercados

La pesquería de palangre de Costa Rica afronta costos al alza, nuevas áreas protegidas y decisiones internacionales que pueden afectar sus capturas. Mauricio González, director ejecutivo de la Federación de Cámaras de Palangre (FEDENAP) de Costa Rica, expuso en Azul Sostenible cómo ve el sector su futuro y qué medidas ha adoptado para sostenerlo.

Una flota pequeña con costos en aumento

González explicó que la flota palangrera costarricense ronda entre 350 y 400 embarcaciones, según los barcos que estén activos o en reparación. Solo una supera los 24 metros; cerca del 20 % mide entre 20 y 23 metros y el 80 % restante es menor de 20 metros. Cada embarcación usa entre 100 y 500 anzuelos, según su tamaño y los días de pesca.

Según el invitado, el costo de operación se ha elevado mucho y el precio del producto no ha acompañado ese aumento. Por eso planteó trabajar en comercialización y valor agregado, y no solo en producir más. Afirmó que el pescador no busca acabar el recurso, sino sostener a su familia. También reclamó información oceanográfica, como temperatura y clorofila, para ubicar las zonas más productivas y evitar gastos innecesarios.

El ingeniero Guillermo Morán, conectado desde Nueva York, añadió que el combustible sube y que los aranceles en Estados Unidos, mercado del producto fresco, obligan a negociar cómo se reparte ese costo en la cadena.

Datos, monitoreo y liberación de especies

Ante la pregunta de la conductora Mayi Zambrano sobre la entrega de datos, González respondió que los capitanes llevan libros de operación con posición, capturas y liberaciones lance por lance. Indicó que el 100 % de las embarcaciones tiene sistema de monitoreo satelital y que todas las descargas son inspeccionadas por personal de Incopesca, con muestreos aleatorios en puerto. Dijo que el sector querría más muestreos, pero que la institución carece de funcionarios suficientes.

Como los barcos son pequeños, resulta difícil embarcar observadores humanos. Por eso, según González, se prueba con TNC e Incopesca un piloto de monitoreo electrónico con cámaras.

Sobre las especies vulnerables, el dirigente señaló que el proyecto de mejora pesquera de dorado, pez espada y atún ha servido para capacitar en liberación de tortugas, aves y tiburones. Dijo que participaron más de 600 pescadores en varios puertos y que el instituto nacional de aprendizaje forma instructores para ampliar los talleres. Añadió que hace dos años el sector se comprometió con el gobierno a liberar el tiburón martillo.

Áreas marinas y un compromiso con el reinal

González cuestionó la ampliación del Parque Nacional Isla del Coco y la creación de un área marina de manejo, a las que atribuyó una afectación seria a los pescadores. Aseguró que, en la administración anterior, el sector no fue escuchado en las consultas. Con el gobierno actual, afirmó, se elaboró un plan general de manejo con una organización distinta a la que había impulsado el área.

En una conferencia con el presidente de la República, el sector anunció que dejará de usar reinal de acero dentro del área. Con reinal de monofilamento, explicó, el tiburón puede cortar la línea y liberarse. Agregó que el anzuelo circular y no inoxidable tiende a soltarse o desintegrarse con el tiempo. Sobre las tortugas, dijo que se procura no subirlas a bordo.

Morán recordó que Ecuador prohibió hace unos 15 años el uso de ese alambre y valoró la medida como una solución técnica.

A una consulta del público sobre zonificación, el invitado detalló que Costa Rica tiene parques nacionales con prohibición total de pesca, áreas marinas de manejo del Ministerio de Ambiente y áreas de pesca responsable creadas por Incopesca, donde se puede pescar con regulaciones y planes elaborados junto con los pescadores.

Hacia una certificación

González informó que el sector trabaja en un proyecto de mejora pesquera y que aspira a certificar después las pesquerías de atún, dorado y, más adelante, pez espada. Según dijo, el sector sostuvo ese proyecto por más de tres años y el gobierno ya aseguró su financiamiento mediante Incopesca y otras instituciones, para poder completarlo antes de buscar la certificación. Explicó que no se quiso dar el paso sin ajustar la pesquería, porque las certificaciones son costosas y un rechazo obligaría a empezar de nuevo.

Convenios internacionales y organizaciones ambientales

El invitado relató que, en una conferencia de CITES a la que asistió, observó actividades de promoción de las organizaciones ambientales antes de las votaciones sobre tiburones, y sostuvo que la FAO había recomendado más prudencia y más datos. Dijo que hoy su federación trabaja solo con TNC y que no mantiene alianzas con otras organizaciones en el país.

González y Morán manifestaron preocupación por la inclusión de los tiburones zorro (Alopias) en el Apéndice I de la Convención sobre Especies Migratorias. Morán indicó que esa medida prohibiría su captura en 90 días y podría afectar a los palangreros de Costa Rica, Ecuador y Panamá. González afirmó que la Comisión Interamericana del Atún Tropical no los considera en peligro de extinción. También anticipó que próximas discusiones de CITES, previstas en Panamá, podrían abordar tiburones martillo y zorro, y que algunas organizaciones empiezan a señalar al atún aleta amarilla, pese a que esa comisión lo califica como saludable.

Ambos pidieron una alianza regional entre los sectores industrial y artesanal, mayor peso de los ministerios de producción frente a los de ambiente, y que la comisión del atún amplíe su trabajo científico a dorado, pez espada y tiburones. Morán sostuvo que los problemas deben resolverse con ciencia y cooperación, no con prohibiciones.

González comentó además el corredor marino que une Galápagos, Coco, Malpelo y Gorgona. Dijo que participó en un taller en Panamá en noviembre del año pasado y que le preocupa que un acuerdo voluntario pase a ser vinculante, mediante un memorándum, sin que el sector conozca su alcance.

Contexto desde Nueva York

Morán abrió el programa desde Nueva York, donde participaba en las reuniones preparatorias del acuerdo sobre biodiversidad marina más allá de la jurisdicción nacional (BBNJ). Explicó que se discuten la sede, el comité científico, el secretariado y el financiamiento, entre otros puntos, de cara a la primera conferencia de las partes, y que la segunda semana se dedicaría a los documentos finales.

Vea la conversación completa

La entrevista incluye además preguntas y comentarios del público desde Ecuador, Costa Rica y otros países. Puede verla completa en https://www.youtube.com/watch?v=DE3oJ8imNkA