Programa #357: Combustible caro, pesca en riesgo: el sector artesanal pide respuestas

El aumento del precio del combustible, que el conductor Guillermo Morán describió como un golpe a una de las industrias más importantes del mundo, tiene en alerta al sector pesquero ecuatoriano. En Azul Sostenible conversamos con Patricia Santos, gerenta de la Federación Nacional de Cooperativas Pesqueras Artesanales del Ecuador (Fenacopec), sobre cómo se siente esa presión en las lanchas y fibras que salen a faenar y qué soluciones plantea el gremio.

Una crisis que se suma a otras

Santos señaló que la pesca artesanal ya atravesaba una situación muy difícil. Mencionó la inseguridad, que obliga a los pescadores a salir al mar sin saber si regresarán, y la presencia de la jaiba morada, que, según explicó, dañó muchas artes de pesca y mantuvo al sector prácticamente paralizado durante un tiempo. A eso se sumó ahora el encarecimiento del combustible.

El ingeniero Morán recordó que el sector artesanal aporta, según dijo, cerca de 300 millones de dólares al año a la balanza comercial con productos como dorado, pez espada y atún fresco, procesados por empresas pequeñas y medianas exportadoras. También citó que son más de 60.000 los pescadores en el país.

Tres combustibles, tres impactos distintos

La invitada explicó que los pescadores artesanales usan tres tipos de combustible. El primero es el de pesca artesanal, que según ella no ha subido de precio, pero sí se encareció su transporte hacia los depósitos. Esos depósitos son pequeñas estaciones de servicio que pertenecen a las propias organizaciones de pescadores; Santos calculó unos 13 en el país y afirmó que trabajan a pérdida.

El segundo es el combustible «extra pesca», que Petroecuador creó hace unos dos años. Lo usan embarcaciones del continente y de Galápagos con motores de cuatro tiempos de 80, 90 y 150 caballos, adoptados, según explicó, por razones de inseguridad. Santos indicó que una faena de tres a cuatro días, con unas 18 canecas, hielo y alimentación, ronda los 3.000 dólares, y que con el alza las ganancias disminuirán.

El tercero es el diésel, que usan unas 98 embarcaciones de unos 10 metros con motores estacionarios, según el cálculo de la federación. Faenan en la pesca de altura con espinel y trasmallo desde puertos como Puerto Bolívar, Esmeraldas, El Matal, Anconcito, Santa Marianita, San Mateo y Santa Rosa. La gerenta afirmó que la inversión por salida pasó de unos 3.000 a unos 5.000 dólares, lo que deja a la tripulación con apenas 100 o 200 dólares de ganancia. En los barcos nodriza, con una inversión de unos 20.000 dólares por salida, estimó que el gasto en combustible casi se duplica.

El riesgo de no salir a pescar

El conductor advirtió que, con estos números, muchos armadores podrían decidir no zarpar. Esto afectaría el abastecimiento de pescado para el consumo nacional y las exportaciones, y podría encarecer el producto. Explicó además que el mercado no responde de inmediato: compradores y consumidores eligen la proteína más barata y, si el pescado sube de precio, optan por pollo, cerdo o res. Esa menor demanda baja lo que se paga al pescador y desestimula toda la cadena, desde la harina de pescado y el atún enlatado hasta el pescado fresco.

Morán dijo que un pescador paralizado significa también una comunidad paralizada. Sostuvo que, si el combustible baja y hay pesca cara ya capturada, la pérdida debería repartirse entre los eslabones de la cadena y no recaer solo en armadores y pescadores.

Diálogo con el Gobierno y propuestas

Santos contó que el lunes Fenacopec se reunió con el ministro y el nuevo viceministro de Acuacultura y Pesca, y que espera una respuesta en los próximos días. Su propuesta es levantar un registro de las embarcaciones que usan combustible extra pesca para otorgarles un incentivo que les permita comprarlo a menor precio. Según dijo, los funcionarios le indicaron que habrá una reunión posterior solo con la pesca artesanal.

La gerenta planteó además reducir el margen de distribución del combustible o que Petrocomercial devuelva el costo del transporte a los depósitos, y pidió bajar aranceles e IVA sobre artes de pesca y maquinaria. También solicitó que se revisen los precios que pagan los pescadores en Galápagos.

El ingeniero Morán explicó que desde el sector se ha propuesto igualar el precio del diésel pesquero al del transporte público, cerca de 2,90 dólares por galón. Santos opinó que sería una buena opción. Morán señaló que el sector pesquero ecuatoriano no recibe subsidios, mientras que flotas de otros países sí cuentan con apoyos para competir en los mismos mercados.

Movilización y señales de alivio en el petróleo

Morán se refirió a la marcha pacífica del viernes y precisó que participaron también dirigentes de embarcaciones que exportan. Dijo que Fenacopec aclaró en redes sociales que esa movilización fue de pescadores industriales. Consideró que las protestas son una señal de preocupación y valoró las mesas de diálogo.

El conductor indicó que el petróleo comenzaba a bajar tras declaraciones del presidente estadounidense Donald Trump sobre la guerra con Irán. Dijo que esperaba que el Gobierno revise los precios sin esperar al ajuste mensual, para que los pescadores pierdan menos.

Morán añadió que le habían escrito desde Chile y México con inquietudes similares sobre el combustible. También anunció que invitarán a representantes de la acuicultura, pues dijo que los pequeños productores de camarón también resultaron afectados.

Lo que viene: el Día Mundial del Atún

Al cierre, Morán anunció que el 2 de mayo se celebra el Día Mundial del Atún, que cumple 10 años desde su declaratoria por Naciones Unidas, y que Tunacons, según dijo, también cumple 10 años. Adelantó que en los próximos programas conversarán con especialistas sobre la importancia del atún para Ecuador y el mundo.

Si desea escuchar la entrevista completa con Patricia Santos y el análisis del conductor, puede ver la emisión íntegra en https://www.youtube.com/watch?v=zjinYgoXjB8