Programa #358: Día Mundial del Atún, 10 años de Tunacons y Expopesca 2026 con el Blue Innovation Hub Latam

El 2 de mayo se cumplen diez años de la declaración del Día Mundial del Atún por Naciones Unidas. Ecuador, uno de los principales exportadores de atún del mundo, llega a esa fecha con una agenda de eventos en Manta. Para conocerla, en Azul Sostenible entrevistamos a Juan Carlos Mendizábal, organizador de Expopesca y del Blue Innovation Hub Latam. También participó el ingeniero Guillermo Morán, quien habló de los diez años de la Fundación Tunacons.

Un día mundial que va más allá de la celebración

Mendizábal planteó que la fecha debe verse también como un momento de reflexión sobre la sostenibilidad del océano y el sustento de las familias. Recordó el esfuerzo de los pescadores artesanales, que salen varios días y a menudo se endeudan para comprar combustible. Según explicó, hoy encontrar cardúmenes exige más tecnología, aunque el ojo del capitán sigue siendo clave en la pesca industrial.

La conductora Mayi Zambrano destacó a Manta como punto neurálgico de la cadena atunera, sin olvidar a Posorja. Morán subrayó que Naciones Unidas instauró la fecha para concienciar sobre la conservación de las poblaciones de atunes, y que otros países con flota atunera también la reconocen. Recordó además que, durante la pandemia, el atún en conserva fue un alimento al alcance de todos.

Blue Innovation Hub Latam: innovación y sostenibilidad

Mendizábal explicó que el Blue Innovation Hub Latam nació con un método de «llegada suave» (soft landing) de empresas y tecnología al país. Según dijo, en los últimos meses conversó con empresarios de Grecia, Dinamarca, Canadá y Australia que nunca habían visitado Ecuador. Ahora planean venir con proyectos para flotas y plantas.

Los temas de aplicación incluyen inteligencia artificial, robótica, telemetría y trazabilidad de extremo a extremo con blockchain. El programa del hub se organiza en cuatro ejes: trazabilidad 360, océano inteligente, planta 4.0 y flota 4.0. Un quinto tema, el camino al 2030, contará con un representante de la Unión Europea, cuya participación, según Mendizábal, ya está confirmada. Morán fue invitado a participar en el panel de océano inteligente.

Agenda prevista del 6 al 8 de mayo en Manta

Según el organizador, la exposición se inaugurará el 6 de mayo en el Terminal Portuario de Manta. Contará con 96 empresas, 130 marcas y 1.800 metros cuadrados. Se prevén motores de gran tonelaje, catamaranes, motores fuera de borda para pescadores artesanales, cuartos fríos, líneas de automatización y tecnología satelital.

El cumbre de paneles se realizará en el Hotel Oro Verde los días 6 y 7 de mayo. La Noche Azul será una velada cerrada, solo para invitados, entre ellos armadores, procesadores y socios de innovación. En ella se prevé reconocer casos de éxito en innovación y a pioneros emblemáticos de la pesca, como los primeros armadores que pescaron atún en Manta, conocidos como «los siete machos». Al día siguiente habrá un desayuno de líderes del sector y reuniones uno a uno entre empresarios pesqueros y empresas de innovación.

Mendizábal indicó que la exposición está abierta al público con registro y filtros de seguridad. La recomendó a personas interesadas en el sector pesquero, porque se trata de contenido técnico de alta tecnología. El cumbre de paneles también admite asistentes con registro digital, a través de Kruger Corp., socio digital del evento. Según dijo, las invitaciones se gestionan con sistemas de inteligencia artificial y chatbots.

El organizador anunció también un caso de éxito de una empresa ecuatoriana que, con inteligencia artificial, habría aumentado su producción sin sumar personal ni equipos. Será presentado en el evento.

Pesca artesanal y autoridad pesquera

Mendizábal señaló que la exposición reservará un espacio para el sector artesanal, con representantes de San Mateo, Jaramijó y Villamil, entre otras zonas. Mencionó a Grace Hunga, de Corpac, y a Gabriela Cruz entre quienes confirmaron su asistencia.

Zambrano y Morán preguntaron por la presencia de la autoridad pesquera, en un contexto en el que Ecuador espera salir de la tarjeta amarilla de la Unión Europea. Mendizábal respondió que la Subsecretaría de Recursos Pesqueros tendrá un espacio propio y participará en los paneles. Un analista industrial y un especialista en control pesquero del SIAP intervendrán en el panel de océano inteligente. Según dijo, el objetivo es mostrar cómo las normas y el seguimiento avanzan en trazabilidad y explorar conexiones entre la tecnología de barcos y plantas y los sistemas de la autoridad. Morán expresó su esperanza de que la delegada de la Unión Europea en Quito visite la exposición y de que la tarjeta amarilla pueda superarse pronto.

Diez años de Tunacons

Morán explicó que Tunacons también cumple diez años. Sus once empresas miembro representan cerca de 60 barcos atuneros industriales. Según indicó, es el grupo más grande del Pacífico Oriental con barcos certificados bajo un mismo esquema. La certificación del Marine Stewardship Council (MSC) de la flota se renueva este año conforme a los nuevos estándares.

Entre las prácticas de sostenibilidad mencionó la liberación segura de tortugas, tiburones y mantarrayas, el uso de planteos biodegradables y la colaboración con la autoridad pesquera. Recordó que el Plan Nacional de Sostenibilidad del Atún surgió de una iniciativa del sector privado junto con esa autoridad. Tunacons nació de la mano de WWF Ecuador. Entre sus aliados citó a Mantatrust, Jocotoco y pescadores artesanales de Galápagos y del continente, con quienes impulsa iniciativas como «Pescando plástico», liderada por Fenacopel.

Morán anticipó que, en la celebración, se espera la presencia del director de la Comisión Interamericana del Atún Tropical para hablar del aporte de la investigación científica en la última década.

Mensaje final

Al cierre, Mendizábal sostuvo que su propósito es acompañar al empresario pesquero ecuatoriano con innovación, y que el camino hacia adelante pasa por la innovación y la sostenibilidad.

La conversación completa, con todos los detalles de la agenda en Manta, está disponible en la emisión del programa: https://www.youtube.com/watch?v=C-83goLZp0I