Programa #361: La dimensión social de la sostenibilidad pesquera: dignidad, seguridad y futuro

Una pesquería puede estar bien gestionada desde el punto de vista biológico y aun así no ser sostenible si quienes trabajan en ella tienen salarios insuficientes, condiciones inseguras o derechos vulnerados. Ese fue el eje de la entrevista en Azul Sostenible con Mariana Toussaint, oficial de pesca de la FAO, y Mario Aguilar, consultor privado de la industria pesquera.

Qué hace la FAO y por qué lo social importa

Toussaint recordó que la FAO es la agencia de Naciones Unidas para la alimentación y la agricultura. Su división de pesca y acuicultura apoya a los países en políticas, marcos normativos y capacidades técnicas para aprovechar los recursos acuáticos de forma sostenible. En los últimos años, añadió, trabaja también en trabajo decente y protección social a lo largo de la cadena de valor.

Según la oficial de pesca, la sostenibilidad suele medirse por el estado de los recursos y la viabilidad económica, y se deja de lado la dimensión social. Planteó preguntar quiénes se benefician de la actividad, en qué condiciones trabajan y si tienen acceso a protección social. Advirtió además que cada vez hay menos jóvenes interesados en el sector, en parte por la falta de cobertura y de seguridad laboral.

Para Toussaint, trabajadores con condiciones dignas, formación y protección social tienen más posibilidades de contribuir a una gestión responsable de los recursos.

Seguridad social especializada para pescadores

El ingeniero Guillermo Morán, quien fue autoridad pesquera en Ecuador, sostuvo que la seguridad social del sector no se reduce a afiliar al pescador. Planteó que debe ser especializada, porque los accidentes y las enfermedades son distintos a los de otras actividades y las comunidades están en zonas diferentes a las agrícolas. Puso como referencia la atención sanitaria que, a su juicio, se da a los pescadores en España.

El conductor propuso tratar esa atención diferenciada como política de Estado.

Qué es trabajo decente en la pesca

Toussaint explicó que el concepto lo desarrolló la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y se refiere a un empleo productivo, en condiciones equitativas, seguras y dignas. En la pesca, enumeró como mínimos:

seguridad en el mar, tanto en buques pequeños como grandes; contratos claros que los pescadores entiendan, con alguien que los explique, sobre todo a trabajadores migrantes; remuneración justa y pagada a tiempo; jornadas y descansos adecuados; y acceso a alimentación, atención médica y protección social. Aclaró que su aplicación depende del lugar que el trabajador ocupe en la cadena.

Orientaciones de responsabilidad social de la FAO

La oficial de pesca informó que la FAO está por finalizar el borrador de sus orientaciones de responsabilidad social para la cadena de valor de la pesca y la acuicultura. Es un documento distinto a los habituales de la organización, porque su audiencia principal es el sector privado, aunque también puede servir de referencia a gobiernos, legisladores y sociedad civil.

Toussaint indicó que el proceso lleva cerca de nueve años. Incluyó consultas con países miembros, organizaciones internacionales, sindicatos, asociaciones, cooperativas, cofradías de pescadores y academia, con encuentros presenciales y plataformas en línea donde se podía descargar el borrador y enviar comentarios. Según explicó, cada comentario se leyó y se consideró.

El texto tendrá un marco general con los principios internacionales acordados por los países. Después abordará la pesca industrial, la pesca artesanal o de pequeña escala, la producción acuícola y el procesamiento, la distribución y la comercialización minorista y mayorista. La oficial de pesca precisó que no crea instrumentos nuevos: compila convenciones, protocolos y recomendaciones del sistema de Naciones Unidas en un lenguaje más fácil de aplicar. Espera tenerlo terminado en el plazo de uno o dos años.

Mayi Zambrano, conductora, preguntó si la FAO podría avalar o supervisar el cumplimiento social, como hacen plataformas privadas de proyectos de mejora pesquera como Fishery Progress. Toussaint respondió que la FAO no supervisa ni avala al sector privado. Puede trabajar de forma conjunta y ofrecer capacitación y apoyo técnico.

La mirada de la industria

Aguilar contó que, en el atún de América, percibe buena recepción de estos lineamientos. Reconoció que cumplirlos exige recursos y un marco jurídico, pero consideró que la industria sabe que un pescador capacitado y seguro es más productivo. Valoró de las guías de la FAO que aclaran el cómo, que son voluntarias y que se construyen mediante consultas.

Distinguió entre sectores. En las pesquerías con industria desarrollada, como la atunera, existe una ruta clara para que el trabajador exija sus derechos, siempre que haya condiciones económicas, buenas políticas y mercado. En la pesca artesanal, en cambio, preguntó ante quién exige derechos un pescador que muchas veces es dueño de su embarcación. Planteó que los gobiernos deben dar seguridad social y servicios médicos, y que los pescadores necesitan acceso a equipos como radios y motores. Propuso mejorar las condiciones de comercio para que participen más del valor del producto.

Al cierre, el consultor consideró que sistematizar criterios en una lista de verificación aporta uniformidad a la industria y a los certificadores. Señaló como reto que los pescadores de pequeña escala dispongan de documentos didácticos.

Mujeres y comunidades pesqueras

Toussaint señaló que los ingresos insuficientes y la inseguridad laboral generan un círculo de vulnerabilidad. Las familias invierten menos en educación y tecnología, se adaptan peor a los cambios y el sector atrae menos relevo generacional. Por eso defendió ver la mejora laboral como una inversión y no como un costo adicional, y la vinculó con la transformación azul que promueve la FAO.

Sobre las mujeres, la oficial de pesca afirmó que representan más de la mitad de la mano de obra de toda la cadena, aunque su aporte sigue siendo invisible y tienen menos participación en las decisiones. Propuso recopilar datos desagregados por género y promover su presencia en espacios de gobernanza y diseño de políticas. Morán destacó el liderazgo femenino en la pesca artesanal ecuatoriana, incluidas la presidenta y la gerenta de Fenacope.

Participación de la audiencia y mensaje final

Participantes del chat plantearon que los lineamientos lleguen a los pescadores en lenguaje sencillo. Zambrano ofreció que Azul Sostenible los traduzca a un lenguaje más cercano. Morán señaló que la FAO no financia proyectos: apoya su gestión y ofrece asesoría técnica.

Toussaint cerró pidiendo sistemas pesqueros ambientalmente responsables, económicamente viables y socialmente justos, con el compromiso conjunto de gobiernos, empresas, organizaciones de productores, trabajadores y consumidores. Invertir en las personas, dijo, fortalece también la sostenibilidad de la pesca y la acuicultura para las generaciones futuras.

Puede ver la conversación completa en https://www.youtube.com/watch?v=EG_A_1Slhhk.